由于头皮皮肤分泌的保护油，人发具有积聚污垢，皮肤颗粒和环境污染物的倾向。这种油脂也使得单独用水清洁头发变得困难或不可能。商业化的洗发水自20世纪初开始供应，直到20世纪70年代，大多数人才开始每天洗头发。现在市面上有各种各样的洗发产品，声称除了简单的清洁外，对发干还有很多好处。据称，Aveeno的滋养洗发水之所以可以做到，部分原因在于其成分。
十二烷基硫酸铵
这是一种阴离子表面活性剂，主要存在于洗发剂和沐浴露中作为发泡剂。表面活性剂通过破坏水的氢键而起作用。在水中，十二烷基硫酸铵分离成带正电荷和带负电荷的离子。带负电的离子将自身排列成球体，溶液中的水分子与球体的外表面结合而不是彼此结合。这使得水更容易穿透头发之类的东西，携带洗发水中的清洁材料，更容易分解污垢和油。
聚二甲基硅氧烷
PDMS具有一些独特的化学性质，因此可用于各种产品，从腻子到润滑剂再到护发素。它会像一个非常缓慢流动的蜂蜜一样，如果放在一个地方足够长的时间，但在短时间内会像橡胶状固体一样。作为一种护发素，它可以覆盖发干并保护它们免受损伤，使头发光泽和光滑。
鲸蜡醇
十六醇最初来自抹香鲸油，尽管如今它主要由植物油合成。如上所述，它起表面活性剂的作用，并且还起乳化剂和增稠剂的作用。乳液是两种不可混合的液体的混合物，例如油和水。乳化剂通过稳定所得混合物而促进这两种液体的混合。通过这种方式，十六醇可以有效地帮助洗发水中的水，肥皂和其他成分混合。
毛里求斯Flexuosa果油
Mauritia Flexuosa，或Moriche棕榈，是一种生长在南美洲沼泽附近的棕榈树。水果在当地用于生产各种可食用产品。从果实中提取的橙红色油已经被证明可以过滤一些引起癌症的紫外线，虽然紫外线阻隔洗发水中没有含有足够量的此类化学物质来保护头发免受紫外线伤害，但这就是原因。该成分被添加到许多化妆品中。
椰油酰胺丙基甜菜碱
这是另一种旨在促进肥皂渗透到毛干中的表面活性剂。然而，与十二烷基硫酸铵的正离子和负离子不同，椰油酰胺丙基甜菜碱是两性离子的。两性离子是一种具有带正电荷和带负电荷的原子的分子，它们相互抵消，使分子整体保持中性。有益的是带有过多带负电离子的溶液可能会刺激皮肤。
