维生素K是人体在血液凝固过程中使用的必需维生素，维生素K的结构取决于其化学形式。这种维生素存在三种主要形式，称为维生素K1，K2和K3。K1和K2是天然存在的，可以在菠菜等食物中找到，而K3是合成形式。所有这三种形式均包含称为甲萘醌的结构组分，甲萘醌是一种含有碳，氢和氧的有机化合物。
维生素K的基本结构由甲萘醌复合物结合到一串称为侧链的原子上。侧链由氢和碳原子组成，其长度和形状根据维生素K的类型而变化。侧链的变化会导致不同形式的维生素K以不同的方式发挥作用，但是所有形式的维生素都会使用协助蛋白质形成血凝块的相同基本机制。甲萘醌(不是侧链)是维生素K的官能团或化学结构的一部分，决定其性能。
维生素K结构中的甲萘醌成分可以看作是两个相互连接的碳原子闭环。在环的外部，碳原子与一个外部碳/氢基团键合到氢原子上。两个氧原子在一个环中与相对的碳原子键合。该结构总共包含11个碳原子，8个氢原子和2个氧原子。在维生素K1和K2中，整个复合物的一端与侧链相连。
维生素K1存在于多叶蔬菜和其他食物中，例如豆类和某些类型的肉。化学上，它也被称为叶醌。肠道中的细菌将维生素K1的结构改变为K2或甲萘醌。两种形式之间的主要区别在于侧链的结构。
维生素K3不包含侧链，仅以甲萘醌存在。由于它是维生素K结构的重要组成部分，因此甲萘醌或K3可用作其他形式维生素的前体。例如，人体能够将K3转换为K2。尽管如此，由于维生素K3具有潜在的毒性作用，在某些国家还是禁止使用它作为膳食补充剂。
