扁桃、榛子、腰果和核桃,被称为世界“四大干果”。其中,核桃被认为是有益大脑的坚果。

现代医学研究发现,吃核桃对脑健康有好处,因为核桃里含有丰富的大脑所需的抗氧化物、α-亚麻酸、维他命和矿物质,特别是其中的卵磷脂,可以增强记忆力,修复损伤的脑细胞。美国加州大学洛杉矶分校的一项大型研究显示,吃核桃可以显着提升认知能力。

其实,自古以来,中国医学就认为核桃有补脑之效。

核桃补脑,以形补形

核桃原叫做胡桃,在汉朝时由张骞从西域带回中原,因为在古时中国人将外族泛称为“胡人”,因此它得名“胡桃”。

《本草纲目》记录:“此果本出羌胡,汉时张骞使西域始得种还,植之秦中,渐及东土,故名之。”

核桃长相极似大脑,中医认为以形能够补形,就是像什么治什么,而核桃也确有补脑的功效。中医师胡乃文说,这一点是中国医学非常有趣的地方。也就是说,当我们观察到一种食物和一种器官相似,然后发现真的可以治疗这个部位。

例如腰果长得像肾脏,腰果确可以补肾;吃猪心可以补心,当我们第二天有考试,前天晚上怕睡不着觉,用猪心加一点朱砂炖一炖,吃下则可补心安神。

核桃的主要功效是补肾

补脑只是核桃的一部分作用。核桃属水入肾,通命门,利三焦,温肺润肠,补气养血。

在中医看来,核桃主要的功用是补肾和命门。胡乃文解释,人左侧的肾叫做肾,右侧的肾叫做命门。核桃对左右肾都有补益之效。

我们常吃的“核枣糕”,就是很好的补肾糖果。用核桃,加上同样补肾的黑枣制成软糖,还可以加上龙眼肉、麦芽糖等食材调味。

核桃与“补骨脂”,绝好的搭档

胡乃文特别介绍了一对绝妙搭档:核桃和补骨脂(又名破故纸)。这两样在一起,是古时很好的补药,可以治虚寒咳嗽、腰脚酸痛,延年益寿。

在《本草纲目》里,有一句生动的叙述,是形容核桃跟补骨脂两味药的。说:“胡桃(核桃)无补骨脂,犹水母之无虾也。”意思是说,正如水母离不开虾,核桃也需要和补骨脂一同使用。

这个处方的来源也很有意思。

在唐朝元和年间有一位相国,名郑愚。75岁时,他在南海做节度使。南海地势低、潮湿,郑老相国病倒了,“众疾俱作,阳气衰绝”,医生给他用了很多补药,包括钟乳石、紫石英等,可是却“百端不应”,都没效。

元和七年时,南海诃陵国船王李摩诃听说此事,献给郑相国一个处方。

一开始,郑相国心中生疑而不敢服用。李摩诃一直劝他,后来他就服下了药。没想到七、八天之后病开始好转,全身不舒服的各种病症都逐渐痊愈了。

元和十年,郑相国回到京城,把这个方子带回来,此后被称为“唐郑相国方”。

核桃还有很多有趣的搭配。云南有个漾濞县,盛产核桃。当地核桃果大、壳薄、仁厚、味香,到那里的彝家作客,当地人会招待你一种传统美食——用核桃沾蜂蜜,不仅香甜可口,还能润肺化痰。核桃和萝卜在一起,也可以治痰咳喘。

吃核桃别贪多,坏了的核桃别吃

胡乃文提醒,核桃虽然补,却不可多吃。吃多了会“生气”,胀肚子。

核桃肉放在冰箱里太久,或放在常温下稍久都会变油。变油了的核桃,就绝对不能吃。《本草纲目》里记载,泛出油了的核桃有毒,吃了以后可能会导致掉发等很多毛病出现。