生物素是一种b族复合维生素，也被称为维生素B7或维生素h。它在人体的许多代谢功能中起着重要作用，包括细胞生长、脂肪酸合成和氨基酸亮氨酸的代谢。生物素还帮助克雷布斯循环，通过这个循环，身体将食物转化为能量，并在体内转移二氧化碳。肠道细菌会自然产生这种维生素，因此缺乏维生素非常罕见。
许多促进头发和指甲强度的健康和美容产品包括生物素。然而，像洗发水这样的外用产品的效用是值得怀疑的，因为这种维生素不容易被皮肤吸收。为了获得健康益处，维生素通常必须以补充形式摄入。
大多数人不需要补充生物素，因为通过健康饮食或肠道细菌产生的生物素就足够了。生物素的饮食来源包括乳制品、贝类、鸡胸肉、花椰菜和内脏。大多数营养指南中都没有生物素的每日推荐摄入量。然而，补充剂可能有助于治疗某些特定的疾病。
生物素可以帮助预防脱发和改善某些皮肤问题。患有先天性苯丙酮尿症(PKU)的儿童经常会出现湿疹和脂溢性皮炎等皮肤问题，更常见的说法是摇篮帽，生物素补充剂可以提供帮助。最近的研究表明，维生素也可能有助于改善糖尿病患者的胰岛素合成和释放，从而改善血糖控制。
虽然生物素缺乏是罕见的，但它是严重的。这种缺乏症通常是一种先天性疾病，但也可能是由于在数月或数年内过量食用生蛋清造成的。如果不治疗，生物素缺乏可能出现严重的和潜在的致命的神经症状。在早期，它的特征是头发和皮肤状况，包括干燥，脱发，湿疹，皮疹和真菌感染。幸运的是，这种情况很容易用补充剂治疗。
