人体60%是水。你的身体通过各种生理机制不断失水。流汗，上厕所，甚至呼吸都会导致身体失水。如果不能通过饮用液体、进食或更极端的措施如静脉输液或管饲来补充这种损失，就可能发生严重的后果。神志不清、血压降低、电解质失衡和心律失常是主要的脱水症状。
60-40-20规则
所有的细胞都有一部分由水组成。人体60%的水组成中，三分之二是细胞内的，三分之一是细胞外的。佛蒙特大学(University of Vermont)分子生理学和生物物理学系(Department of Molecular Physiology and Biophysics)表示，这通常被称为“60-40-20规则”(60-40-20 rule)，即60%的水由40%的细胞内和20%的细胞外组成。细胞外的液体主要存在于细胞周围的空间，血液中循环的血浆，以及其他液体，如粘液和消化剂中。
血液量
身体需要水来维持血液和其他液体的体积。当流失的水分超过吸收的水分时，就会导致脱水。随着时间的推移，慢性脱水会发生，这可能是由于日常失水的补充不足造成的。当大量的水在很短的时间内流失而无法补充时，就会发生急性脱水。这可能发生在剧烈运动时出汗，或者在生病时减少液体摄入量、呕吐或腹泻。脱水是肾结石形成的一个因素。
普遍的溶剂
水是维生素、矿物质、葡萄糖、氨基酸和其他营养物质溶解和分散所必需的。水也有助于消化过程。它有助于分解食物，帮助食物通过肠道运动，并通过尿液和粪便将废物和毒素排出体外。
温度调节
水是通过调节体温必不可少的。下丘脑负责调节体温，使体内温度保持在36.5至37.5摄氏度(或97.7至99.5华氏度)。在蒸发过程中，当身体需要降温时，皮肤中的温度感受器会向下丘脑发送信号，增加出汗的速度。因为汗液是由水和电解质组成的，这导致失水率增加。
