不饱和脂肪存在于橄榄油、植物油、葵花籽和花生油中，其风险与饱和脂肪不同。蛋白质存在于红肉、家禽、坚果、种子和一些蔬菜中，是人体正常运转所必需的营养素之一。摄入适量的蛋白质和不饱和脂肪有几个好处。
增加高密度脂蛋白
高密度脂蛋白被称为“好”胆固醇，似乎对心血管系统有保护作用。低密度脂蛋白，也被称为“坏”胆固醇，增加动脉阻塞和心血管并发症的风险。在有益心脏健康的饮食中，用不饱和脂肪替代碳水化合物会提高有益胆固醇水平。虽然这种饮食没有降低有害胆固醇水平，但也降低了甘油三酯水平和血压。这项研究的结果发表在2005年11月的《美国医学会杂志》上。
降低心血管疾病风险
美国心脏协会估计，截至2006年，超过8100万人至少患有一种形式的心脏病。这些疾病包括中风、高血压、心力衰竭和冠心病。有一种不饱和脂肪可以降低患冠状动脉疾病的风险，降低血压水平。欧米伽-3脂肪酸存在于核桃和富含脂肪的鱼类等食物中，对心脏有保护作用。这种脂肪还能降低患炎症和某些癌症的风险。
能源
蛋白质和不饱和脂肪都是身体的能量来源。区别在于身体如何使用它们。蛋白质的主要功能是维持身体的结构。如果一个人摄取的蛋白质超过这个功能所需，身体就会把多余的蛋白质用于能量。无论身体不消耗能量的蛋白质是什么，它都会以脂肪的形式储存起来。默克手册家庭版将脂肪描述为最节能的食物形式，但脂肪也是最慢的能源来源。
维生素的吸收
不饱和脂肪帮助身体吸收脂溶性维生素。当一个人摄入脂溶性维生素时，身体吸收维生素并将其储存在脂肪组织中。由于身体储存脂溶性维生素，摄入过多可能会导致维生素中毒的症状。脂溶性维生素包括维生素K、维生素A、维生素D和维生素E。
结构
蛋白质为骨骼和肌肉提供结构，这有助于保护身体的骨骼结构。不饱和脂肪控制着另一种结构——细胞壁。每个细胞都有一个壁来支持细胞，决定细胞的形状，控制细胞的生长速度和抗水压。如果没有细胞壁，细胞膜就会破裂。
