血清素是一种重要的神经递质，促进健康的睡眠周期，减少焦虑和抑郁，促进健康和快乐。虽然大豆不含血清素，但它含有三种影响血清素产生的化合物:色氨酸、异黄酮和复合碳水化合物。除了增加血清素水平的潜在好处外，吃更多的大豆是将完全植物蛋白引入你的饮食的好方法。
氨基酸
你的身体需要20种不同的氨基酸来维持最佳的正常功能。虽然它可以合成其中的11种，但你的身体不能制造剩下的9种“必需”氨基酸。这些氨基酸必须从膳食中获取。提供所有必需氨基酸的蛋白质食物被称为“完全蛋白质”，而大豆是少数几种非动物的完全蛋白质之一。这一特性是解释大豆潜在的情绪增强效应的原因之一。
色氨酸
一杯豆腐含有每日建议摄入量的89%的色氨酸。这种必需氨基酸在你的身体中有两个重要的作用。它对你的身体产生烟酸的能力至关重要。虽然你也可以从饮食中获得这种重要的b族维生素，但如果你有足够的铁、核黄素和维生素B6摄入，你的身体可以用色氨酸合成它。第二个重要的特征是色氨酸在人体产生血清素中的作用。烟酸和血清素都与健康的认知功能有关，包括降低抑郁和焦虑的水平。
异黄酮
大豆是异黄酮的最佳膳食来源，异黄酮在你的身体中起到植物雌激素的作用。这些化合物也被称为膳食雌激素，有助于调节体内的性激素，降低患乳腺癌和其他癌症的风险。此外，异黄酮可能会增加你身体的血清素的产生。大豆植物雌激素的摄入增加了血清素再摄取转运蛋白和一种分解色氨酸的酶的水平。这些化合物一起影响你的身体产生更多的血清素。
复合碳水化合物
复合碳水化合物通常含糖量较低，比简单碳水化合物需要更长的时间才能被身体分解。大豆和豆制品是复杂碳水化合物的来源。例如，一杯无糖豆奶含有4.2克碳水化合物——或你推荐的膳食摄入量的3.2%——但只有1克糖。根据MayoClinic.com的Daniel Hall-Flavin博士的说法，复合碳水化合物还有一个额外的好处，那就是增加你大脑中的血清素含量。这提供了大豆增加血清素水平的额外途径。
