番茄红素是一种胡萝卜素类胡萝卜素，存在于番茄和西瓜等红色水果中。类胡萝卜素是一种天然色素，具有抗氧化作用。抗氧化剂的作用是减轻自由基的影响，一些科学界人士认为自由基会损害细胞。番茄红素得名于番茄的种类分类——番茄番茄素。
大量研究表明，食用番茄红素含量高的食物有助于预防心脏病和几种癌症，如肺癌、前列腺癌、宫颈癌、消化道癌和乳腺癌。目前正在继续研究对黄斑变性疾病和血脂氧化的影响。
那些支持这些发现的人敦促人们在日常饮食中加入番茄红素，以保持身体健康。好的来源是粉红葡萄柚，番石榴，西瓜和玫瑰果，但最常见的，也许最强大的是西红柿。
番茄富含番茄红素。新鲜的番茄是一个很好的来源，但煮熟的番茄制品，如番茄和披萨酱，番茄汁，番茄汤，甚至番茄酱，都更浓缩。例如，一个新鲜的番茄含有3.7毫克，而一杯(236.5毫升)的番茄汤含有24.8毫克。由于这种煮熟的番茄制品中含有番茄红素，人体更容易吸收这种化学物质。
并不是每个人都接受番茄红素的好处。世界卫生管理机构还没有认可它作为一种营养物质，但由于早期研究的可喜结果，卫生界正在认真考虑它在饮食中的作用。当然，大多数健康专家都同意多吃水果和蔬菜是健康生活方式的一部分。
许多营养学家敦促人们增加番茄红素的摄入，包括每周几餐以番茄为基础的菜肴。人们可以通过将新鲜的番茄切片作为配菜，将番茄添加到沙拉和三明治中，在小吃和早餐中食用富含番茄红素的红色水果，以及规划包括煮熟的番茄制品在内的主菜来增加摄入量。
生产膳食补充剂的公司提供药片和软凝胶形式的番茄红素;这些产品中的一些是与其他饮食化合物结合在一起的。有兴趣增加消费的人可以在有机食品杂货店、健康食品商店或膳食补充剂网站上购买这些补充剂。
目前还没有确定番茄红素的上限。临床研究的参与者每天摄入6.5毫克，没有任何不良反应。到目前为止，还没有关于这种类胡萝卜素过量的报告。
