当受损或老化的黑色素细胞，无法有效清除自由基，于是体内的防卫机制就会下令，关闭黑色素细胞的功能，停止制造黑色素，白发就产生了。
「年纪大了，头发有机会激黑抗白吗?」、「有可能自然回复黑发、改善白发?」、「少年白怎么办?」，白发一根一根冒却无力挽回，上述都是许多人会有的问题，快来看看专研头发细胞生物学怎么说。
乌黑亮丽的头发是怎么长出来的?
头发是由头皮底下的毛囊内细胞分化而成。毛囊底部中央部位的「毛乳头细胞」，靠着周围的神经和血管系统，供给制造头发所需的营养。毛乳头细胞增生过程中所分泌的各种生长因子，会刺激周围基质部位的「角质细胞」增生，让头发变长，形成发干，也会促进「黑色素细胞」大量分泌黑色素─决定发色的重要因子，透过黑色素小体，运送到角质细胞中，随角质细胞分化成熟时分布于发干之中，使头发变成黑色的。
因此，当发干持续增长，从毛孔穿出头皮时，就会变成又粗又壮且乌黑亮丽的头发。
白发产生原因 众家学说纷纭
白发是老化的象征，大致和人类老化理论相近，通常与遗传、营养、压力和自由基有关。不过若从细胞分子生物学的观点，既有认知强调，白发是黑色素细胞受损导致。黑色素细胞制造黑色素的同时，也会产生大量的自由基和过氧化氢。健康的黑色素细胞，能一边制造黑色素，也能同时清除自由基。
当受损或老化的黑色素细胞，无法有效清除自由基，于是体内的防卫机制就会下令，关闭黑色素细胞的功能，停止制造黑色素，白发就产生了。
不过比起黑色素细胞功能丧失和损坏的原因，最新研究显示，白发发生的主因其实可能是毛囊渐渐失去黑色素细胞的关系。虽然确切原因尚不清楚，但有人认为很可能是毛囊老化萎缩，使得黑色素细胞减少，黑色素干细胞的数目也降低，使得黑色素细胞、黑色素等维持恒定与修复的力道丧失，细胞无法分裂增生，并分化各种不同功能的细胞，于是白发增加悄悄爬上头顶。
小心频繁染发伤头皮、越染越白 呵护头皮三大对策
面对白发问题，许多人会选择染发，不过一年内频繁染发或是敏弱头皮，甚至对染发成分过敏的人要特别小心，染发无法保持长久，甚至会伤害头皮与发质。
若能采取积极自然的保养态度，是有机会让老化的头发延缓变白，并设法减少染发次数、降低染发频率，来巩固天然发色，呼吁发友注意头皮敏弱、油性脱发、白发三大老化现象，从生活三大对策做起：(1)减少生活压力，避免体内产生自由基;(2)做好头皮保养，防晒、防空污、防过度染烫，选择合适洗剂;(3)补充毛囊养分，摄取蛋白质、维生素B群、维生素E和锌等营养。
